セックスは性の実践、短縮形：セックス

パートナーの有無に関わらず、性交の過程を「性反応サイクル」と呼び、通常は4つのフェーズに分けられています。

1. 興奮期になると、脈拍や血圧が上昇します。セックスフラッシュが始まる。女性のクリトリス、大陰唇、乳首が膨らむ、男性のペニス。これらの勃起はこれらの器官の関連した勃起組織の血のうっ血によって引き起こされる性的覚醒の自然なプロセスです（しかし乳首ではない）。それは通常、機械的な反射刺激、エロティックな思考、エロティックな官能的な知覚やアイデア、自然にも直接外国人の愛撫や自身の操作によって、例えば、下部脊髄の勃起センターによって誘発されます。同時に、男性の勃起は、それなしでも活発で充実した恋愛が可能であるにもかかわらず、男性の勃起は貫通、すなわち性交のための前提条件の一つです。
2. プラトー期には、個々に異なる興奮レベルがしばらくの間維持され、それによって筋肉の緊張が強まり、脈拍と血圧が上昇し続けます。女性の外陰唇の膨らみと膣の経液、膣の分泌物が排出されます。男性はカウパー腺から分泌されますが、バーソリン腺はこの段階では後期に透明な液体を放出します。
3. 第三段階であるオーガズムでは、数秒間、欲望が最も強く感じられます。皮膚への血流が最大に増加し、心拍数が倍増し、血圧が上昇し、呼吸が加速します。一方、性器や肛門部では不随意のリズミカルな筋収縮が起こります。
   平均的な女性のオーガズムは、腹部の一部の筋肉である「オーガズムカフ」の約5～15回の筋収縮で構成されています。女性の射精時には、Gスポット腺センター（前立腺フェミニナ）から透明な液体が放出されることがあります。多くの女性は男性に比べて覚醒曲線が遅く浅いため、性的な絶頂に到達するまでに時間が必要です。
   オーガズムと射精の間、男性は通常、精巣上体、精管、膀胱腺、前立腺、尿道の協調的な収縮と骨盤底筋の収縮のおかげで、約2～6ミリリットルの精子を放出します。オーガズムと射精は独立して起こることもあります。
4. 最後の段階は不応期で、性的興奮の後に勃起が減少し、心血管系の機能が正常に戻る期間です。これは通常、男性よりも女性の方がずっとゆっくりと起こります。男性はしばしば性交後の疲労に悩まされます。その後、ほとんどの男性は、性的反応サイクルを繰り返すことができるようになるまで、数分、あるいはかなり長い時間（年齢が上がるにつれて数日）を必要とします。