Salute sessuale
La pillola contraccettiva
La contraccezione può essere intesa come la prevenzione del concepimento e la profilassi sessuale-igienica delle malattie.
Il contraccettivo più importante è il preservativo, che di solito consiste in una copertura di lattice arrotolata sul pene eretto per prevenire sia la gravidanza che l'infezione da malattie sessualmente trasmissibili. I preservativi per le donne - femidom e fazzoletti per le perdite - non hanno ancora trovato un uso diffuso. Se usato correttamente, la sicurezza del preservativo è molto alta, anche se non così sicura come i contraccettivi ormonali; tuttavia, è l'unico contraccettivo che può anche prevenire ampiamente l'infezione da HIV, gonorrea ed epatite B.
Il contraccettivo più conosciuto è la pillola contraccettiva, che è stata usata più frequentemente come contraccettivo nei paesi industrializzati dal 1960. Il preparato ormonale, che viene assunto regolarmente per via orale e contiene gli ormoni femminili estrogeni e progestinici, offre una protezione molto alta se usato correttamente. Gli ormoni sopprimono la maturazione delle uova, l'ovulazione, e chiudono l'utero agli spermatozoi simulando una gravidanza, per così dire. La protezione contro l'infezione di malattie, specialmente l'AIDS, non è fornita dalla pillola e si ottiene solo con l'uso aggiuntivo di un preservativo.
Inoltre, ci sono un gran numero di altri metodi contraccettivi e metodi.
Malattie sessualmente trasmissibili
Un preservativo
Le malattie che si trasmettono principalmente attraverso attività sessuali e vengono trattate in venereologia sono chiamate malattie sessualmente trasmissibili. Queste malattie sono causate da organismi unicellulari, batteri o virus. Le "malattie veneree classiche" come la sifilide, la gonorrea ("gonorrea"), il linfogranuloma venereo ("infiammazione linfonodale venerea") e l'ulcus molle ("pancreas molle"), che erano molto diffuse nei tempi passati, hanno perso la loro importanza. I rischi maggiori sono l'AIDS/HIV, l'epatite B, le infezioni da herpes genitale, clamidia e trichomonade e vari virus del papilloma umano, che possono causare il carcinoma cervicale nelle donne, ma anche tumori "benigni" come il condiloma.
In tutta Europa si osserva un drastico aumento di tutte le malattie sessualmente trasmissibili, dato che ampi settori della popolazione credono ormai che queste malattie siano state debellate. Poiché l'infezione da HIV è ancora considerata un problema marginale del gruppo, molte persone si astengono incautamente dall'uso del preservativo (vedi sotto).
Poiché l'infezione non può mai essere completamente esclusa, le malattie sessualmente trasmissibili rappresentano un rischio di base ineludibile per una persona sessualmente attiva che deve accettarle. L'uso coerente del preservativo riduce drasticamente questo rischio, ma l'epatite B si trasmette anche attraverso il sesso orale nei cosiddetti portatori ad alto rischio. La vaccinazione contro l'epatite B può ridurre significativamente il rischio di infezione da epatite B. Ogni anno muoiono più persone per l'epatite B che per tutte le altre malattie sessualmente trasmissibili prese insieme.
Se si sospetta un'infezione da HIV, la profilassi post-esposizione è disponibile per 24 ore dopo l'evento come prevenzione, ma anche un processo di trattamento molto insicuro, che è accompagnato dall'uso a lungo termine di farmaci antiretrovirali.
Impatto di sesso sulla salute mentale e sessuale
L'attività sessuale può abbassare la pressione sanguigna e i livelli di stress generale, indipendentemente dall'età. Rilascia la tensione, solleva l'umore e può provocare una profonda sensazione di rilassamento, soprattutto nella fase postcoitale. Da un punto di vista biochimico, il sesso provoca il rilascio di endorfine e aumenta il contenuto di globuli bianchi che rafforzano il sistema immunitario. L'inclusione dell'attività sessuale nella resistenza allo stress è stata confermata da studi scientifici: I soggetti che hanno fatto sesso la notte scorsa sono stati in grado di rispondere meglio alle situazioni di stress il giorno dopo, mostrando un umore negativo e stress significativamente più basso e un umore positivo più alto. Se una persona è regolarmente attiva sessualmente, può affrontare meglio le situazioni di stress.
Disturbi sessuali
La medicina sessuale ("sessuologia"), che è strettamente legata alla ricerca sessuale, si occupa del mantenimento e della promozione della salute sessuale. Oltre ai disturbi dell'identità di genere (problemi di orientamento sessuale, transessualità) e al comportamento sessuale socio-culturale (parafilia), le aree principali sono le disfunzioni sessuali e i disturbi sessuali secondari. Questi ultimi sono causati da malattie somatiche primarie come le malattie metaboliche, il cancro o le malattie neurologiche (per esempio la sclerosi multipla).
Le disfunzioni sessuali di uomini e donne includono la disfunzione erettile, l'anorgasmia e il vaginismo.
Il disturbo sessuale più comune negli uomini è l'eiaculazione precoce (lat. ejaculatio praecox), quando l'uomo non è in grado di controllare il tempo dell'eiaculazione durante il rapporto sessuale. L'ejaculatio praecox è caratterizzata da un'eiaculazione precoce, di solito poco dopo l'introduzione del pene nella vagina, ma spesso anche prima, poiché questi uomini hanno già raggiunto un livello di eccitazione in cui il controllo non è più possibile. Circa il 20% di tutti gli uomini riferisce di soffrire di questo problema. Nel trattamento delle forme lievi, ci si concentra sul coinvolgimento della partner, riducendo al minimo la pressione per avere successo (per esempio vietando temporaneamente i rapporti sessuali) o - negli uomini giovani - sull'eiaculazione ritardata dopo un orgasmo recente.
La disfunzione erettile ("impotenza") è il fallimento o il mantenimento a lungo termine dell'erezione del pene. Nella stragrande maggioranza dei casi, questa grave malattia è causata organicamente. Le cause possono essere il fumo, il consumo di alcol, il diabete, la pressione alta, operazioni o lesioni al tessuto erettile. Farmaci potenti come il Viagra, il Levitra e il Cialis possono alleviare i sintomi e lo stress psicologico di chi ne è affetto in alcuni casi.
La mancanza di libido viene anche chiamata frigidità, che può essere causata in particolare da una serie di malattie e come effetti collaterali di farmaci. Oltre alle malattie somatiche come la cirrosi epatica, l'ipogonadismo, l'eunuco o la carenza di testosterone negli uomini, molte malattie psicologiche e psicosomatiche come la depressione o l'anoressia sono anche la causa della riduzione della libido. L'aumento del desiderio sessuale a volte causa mania, ipertiroidismo lieve, dipendenza dal sesso e ninfomania.
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