Salud sexual
La píldora anticonceptiva
La anticoncepción puede entenderse como la prevención de la concepción, así como la profilaxis sexual-higiénica de las enfermedades.
El anticonceptivo más importante es el preservativo, que suele consistir en una funda de látex enrollada sobre el pene erecto para evitar tanto el embarazo como el contagio de enfermedades de transmisión sexual. Los preservativos para mujeres - femidoms y pañuelos de escape - aún no se han generalizado. Cuando se utiliza correctamente, la seguridad del preservativo es muy alta, aunque no tan segura como la de los anticonceptivos hormonales; sin embargo, es el único anticonceptivo que también puede prevenir en gran medida la infección por el VIH, la gonorrea y la hepatitis B.
El anticonceptivo más conocido es la píldora anticonceptiva, que se utiliza con mayor frecuencia como anticonceptivo en los países industrializados desde 1960. Este preparado hormonal, que se toma regularmente por vía oral y contiene las hormonas femeninas estrógeno y progestina, ofrece una protección muy elevada cuando se utiliza correctamente. Las hormonas suprimen la maduración del óvulo, la ovulación, y cierran el útero a los espermatozoides fingiendo un embarazo, por así decirlo. La protección contra la infección de enfermedades, especialmente el SIDA, no la proporciona la píldora y sólo se consigue con el uso adicional de un preservativo.
Además, hay un gran número de otros métodos anticonceptivos.
Enfermedades de transmisión sexual
Un condón
Las enfermedades que se transmiten principalmente a través de actividades sexuales y se tratan en venereología se denominan enfermedades de transmisión sexual. Estas enfermedades están causadas por organismos unicelulares, bacterias o virus. Las "enfermedades venéreas clásicas" como la sífilis, la gonorrea ("gonorrea"), el linfogranuloma venéreo ("inflamación de los ganglios linfáticos venéreos") y el ulcus molle ("chancro blando"), que estaban muy extendidas en épocas anteriores, han perdido su importancia. Los mayores riesgos son el sida/VIH, la hepatitis B, las infecciones por herpes genital, clamidias y tricomoniasis y diversos virus del papiloma humano, que pueden causar carcinoma cervical en las mujeres, pero también tumores "benignos" como el condiloma.
En toda Europa se observa un drástico aumento de todas las enfermedades de transmisión sexual, ya que grandes sectores de la población creen ahora que estas enfermedades han sido erradicadas. Dado que la infección por el VIH sigue considerándose un problema de grupo marginal, muchas personas se abstienen imprudentemente de utilizar el preservativo (véase más adelante).
Dado que nunca se puede excluir por completo la infección, las enfermedades de transmisión sexual representan un riesgo básico ineludible para una persona sexualmente activa que tiene que aceptarlas. El uso sistemático de preservativos reduce drásticamente este riesgo, pero la hepatitis B también se transmite por sexo oral en los llamados portadores de alta viremia. La vacunación contra la hepatitis B puede reducir considerablemente el riesgo de infección por esta enfermedad. Cada año mueren más personas por la hepatitis B que por todas las demás enfermedades de transmisión sexual juntas.
Si se sospecha de una infección por el VIH, existe una profilaxis posterior a la exposición durante las 24 horas posteriores al suceso como prueba preventiva, pero también un tratamiento muy inseguro, que va acompañado del uso a largo plazo de medicamentos antirretrovirales.
Impacto de sexo sobre salud mental y sexual
La actividad sexual puede reducir la presión arterial y los niveles generales de estrés, independientemente de la edad. Libera la tensión, levanta el ánimo y puede provocar una profunda sensación de relajación, especialmente en la fase postcoital. Desde el punto de vista bioquímico, el sexo provoca la liberación de endorfinas y aumenta el contenido de glóbulos blancos que refuerzan el sistema inmunitario. La inclusión de la actividad sexual en la resistencia al estrés ha sido confirmada en estudios científicos: Los sujetos que tuvieron relaciones sexuales la noche anterior fueron capaces de responder mejor a las situaciones de estrés al día siguiente, mostrando un estado de ánimo negativo y estrés significativamente menor y un estado de ánimo positivo más alto. Si una persona es sexualmente activa con regularidad, puede afrontar mejor las situaciones de estrés.
Trastornos sexuales
La medicina sexual ("sexología"), estrechamente vinculada a la investigación sexual, se ocupa del mantenimiento y la promoción de la salud sexual. Además de los trastornos de la identidad de género (problemas de orientación sexual, transexualidad) y de los comportamientos sexuales determinados socioculturalmente (parafilias), las áreas principales son las disfunciones sexuales y los trastornos sexuales secundarios. Estos últimos están causados por enfermedades primarias somáticas como las enfermedades metabólicas, el cáncer o las enfermedades neurológicas (por ejemplo, la esclerosis múltiple).
Las disfunciones sexuales de hombres y mujeres incluyen la disfunción eréctil, la anorgasmia y el vaginismo.
El trastorno sexual más común en los hombres es la eyaculación precoz (lat. ejaculatio praecox), cuando el hombre es incapaz de controlar por sí mismo el momento de la eyaculación durante el acto sexual. La ejaculatio praecox se caracteriza por una eyaculación prematura, normalmente poco después de la introducción del pene en la vagina, pero a menudo incluso antes, ya que estos hombres han alcanzado un nivel de excitación en el que ya no es posible el control. Alrededor del 20% de los hombres dicen sufrir este problema. En el tratamiento de las formas leves, la atención se centra en implicar a la pareja, minimizar la presión para tener éxito (por ejemplo, prohibiendo temporalmente las relaciones sexuales) o -en los hombres jóvenes- retrasar la eyaculación tras un orgasmo reciente.
La disfunción eréctil ("impotencia") es el fracaso o el mantenimiento a largo plazo de la erección del pene. En la gran mayoría de los casos, esta grave enfermedad tiene una causa orgánica. Las causas pueden ser el tabaquismo, el consumo de alcohol, la diabetes, la hipertensión arterial, las operaciones o las lesiones del tejido eréctil. Los medicamentos de gran potencia, como Viagra, Levitra y Cialis, pueden aliviar los síntomas y la tensión psicológica de los afectados en determinados casos.
La falta de libido también se conoce como frigidez, que puede ser causada en particular por una serie de enfermedades y como efectos secundarios de los medicamentos. Además de las enfermedades somáticas, como la cirrosis hepática, el hipogonadismo, el eunuquismo o la deficiencia de testosterona en los hombres, muchas enfermedades psicológicas y psicosomáticas, como la depresión o la anorexia, son también la causa de la reducción de la libido. El aumento del deseo sexual provoca a veces manía, hipertiroidismo leve, adicción al sexo y ninfomanía.
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